Seja de Miami, Nova York, Seattle ou outras cidades, milhões de americanos embarcam em navios de cruzeiro nas férias. Mas quando se trata da saúde desses viajantes, isso nem sempre é uma navegação suave.

Este ano, já foram registrados 13 surtos de norovírus em cruzeiros, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA. Esse é o maior número de surtos de norovírus em cruzeiros registrados desde 2012.

O mais recente surto de norovírus ocorreu em uma viagem da Viking Cruises da Islândia que atracou na cidade de Nova York em 20 de junho. Cerca de 13% dos passageiros e vários membros da tripulação adoeceram a bordo.

“Acreditamos que a doença gastrointestinal se originou de um restaurante à beira-mar na Islândia, onde um grupo de convidados jantou durante seu tempo livre”, disse um representante da Viking.

“Um vírus extraordinariamente contagioso”

O norovírus é um vírus altamente infeccioso que causa inflamação no estômago e nos intestinos, uma condição chamada gastroenterite aguda. Frequentemente rotulado como “problema estomacal”, o norovírus é a causa mais comum de náusea, vômito, diarreia e dor de estômago, de acordo com o CDC.

Uma pessoa pode pegar norovírus ingerindo acidentalmente partículas microscópicas de fezes ou vômito – o que pode acontecer ao entrar em contato com alguém infectado, consumir alimentos ou água contaminados ou tocar em superfícies contaminadas. Embora os sintomas geralmente durem apenas alguns dias, uma pessoa pode ser infecciosa por ainda duas semanas depois.

“Este é um vírus extraordinariamente contagioso”, disse o Dr. William Schaffner, professor de doenças infecciosas da Vanderbilt University. “São necessárias apenas algumas partículas virais normais para iniciar uma infecção em alguém exposto. Em outras palavras, não é necessária uma dose grande”.

Embora não haja remédio para tratar a doença, a maioria das pessoas se recupera totalmente sem tratamento. A terapia de hidratação para repor os fluidos perdidos por vômitos ou diarreia é uma prática padrão para tratar os sintomas.

Ainda assim, para evitar a propagação do norovírus, Schaffner recomenda que os passageiros de cruzeiros tomem precauções extras e lavem bem as mãos com sabão e água morna. Géis antissépticos e desinfetantes para as mãos não são eficazes contra o vírus.

CNN Brasil